Het Canal du Midi

Het Canal du Midi, een renaissance

Het Canal du Midi, dat ten zuiden van je camping in de buurt van Carcassonne langs loopt, is een opmerkelijke technische prestatie voor een 17e-eeuws bouwwerk, dat de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee verbindt. Het is eigendom van de staat en na een lange periode van verwaarlozing is het sinds 1990, toen het riviertoerisme een grote vlucht nam, weer in ere hersteld. Het kanaal staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de oudste kanalen van Europa.

Van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee.

Deze droom werd werkelijkheid dankzij het doorzettingsvermogen van Pierre-Paul Riquet, de 17e-eeuwse ingenieur die als eerste bedacht om de zijrivieren die uit de Pyreneeën naar beneden stromen te gebruiken om het kanaal te voeden.
Het Canal du Midi doorkruist verschillende departementen in Occitanie: Tarn, Haute-Garonne, Aude en Hérault.

Het project was het grootste in zijn soort in het koninkrijk Frankrijk, het begon in 1666 en eindigde vijftien jaar later in 1681.

Aanvankelijk werd het gebruikt om de goederen van het koninkrijk te vervoeren, vooral tarwe, waarbij de routes over land langs de Spaanse kust werden vermeden, die vaak werden aangevallen door barbaarse bendes.

Er zouden tot 12.000 arbeiders op deze titanische bouwplaats werken, die schoppen en pikhouwelen hanteerden om het kanaal met succes te graven. Om de arbeiders trouw te houden en te voorkomen dat ze achterop zouden raken, kwam ingenieur Riquet met het idee om hen maandelijks te betalen – uitzonderlijke voorwaarden voor die tijd.

Het voorziet ook in ongekende sociale rechten: ziekteverlof, doorbetaling van vrije dagen (regen), zon- en feestdagen. De arbeidsovereenkomst is individueel en is gebaseerd op open aanwerving.

Vandaag de dag is het beheer van het kanaal nog steeds problematisch omdat het steeds weer dichtslibt en veel alluvium de scheepvaart belemmert. Er is het hele jaar door een onderhoudsteam aanwezig om elk risico op lekken of breuken te voorkomen.

Het Canal du Midi, ster van het toerisme

Vanaf de jaren 1970 kwam het goederentransport op het kanaal tot stilstand en werd het vervangen door het riviertoerisme, dat een hoge vlucht nam met de ontwikkeling van de vrijetijdsmaatschappij. Het kanaal werd populairder dan de Seine, met 80% buitenlandse gebruikers en 10.000 passerende boten per jaar. Havens en sluizen doorkruisen de loop van het kanaal en bieden u een echte culturele reis over het water. Langs het hele kanaal wordt u een pad van kennis aangeboden, gekoppeld aan prachtige landschappen. Kunst en technologie volgen elkaar op in de landen die worden doorkruist: sluizen, bruggen en aquaducten.

Het Canal du Midi is 241 km lang en strekt zich uit van Toulouse tot aan de Etang de Thau. Het doorkruist de Lauragais voordat het de Aude-vallei volgt van Carcassonne naar Ginestas en vervolgens via Béziers en Agde naar de Etang de Thau.

De majestueuze finish is in Narbonne, waar je onder de middeleeuwse Pont des Marchands (Koopliedenbrug) door glijdt voordat je verder gaat door de vijvers en lagunes om uiteindelijk aan te komen in Port Nouvelle, aan de Middellandse Zee.

Het Canal du Midi herbergt een schat aan flora en fauna en het geruis van je boot glijdt zo zacht dat je op je gemak een groot aantal dieren kunt bekijken.

Geniet optimaal van je verblijf op de camping en neem een verfrissende pauze aan de oever van het Canal du Midi.