Carcassonne bezoeken: complete toeristische gids voor de middeleeuwse stad
Carcassonne is een van de meest emblematische vestingsteden van Europa.
De middeleeuwse stad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, heeft indrukwekkende stadsmuren, een kasteel en een uitzonderlijke geschiedenis, van de middeleeuwen tot nu.
Deze toeristische gids helpt je bij het organiseren van je bezoek aan Carcassonne: bezienswaardigheden die je niet mag missen, ideale duur van het bezoek, aanbevolen periodes en praktisch advies over hoe je het beste van de stad kunt maken.
🏛️ Carcassonne, een middeleeuwse stad uniek in Frankrijk
De Cité de Carcassonne is een opmerkelijke vestingstad:
- 3 km stadswallen
- 52 ronden
- een perfect bewaard gebleven middeleeuwse dubbele muur
Het domineert de Aude-vallei en is een belangrijk voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur.
Wat moet je bezoeken in Carcassonne? Must-sees
De middeleeuwse stad
De middeleeuwse stad Carcassonne is het historische hart van de stad en kan te voet worden bezocht.
Niet te missen:
- de wallen en de rijstroken
- het Château Comtal, een oud vorstelijk fort
- de Basiliek van Saint-Nazaire, beroemd om zijn gebrandschilderde ramen
- versterkte poorten en wachttorens
Trek minstens 2 tot 3 uur uit voor een volledig bezoek.
🏘️ La Bastide Saint-Louis (benedenstad)
Aan de andere kant van de Aude biedt Bastide Saint-Louis een andere sfeer:
- winkelstraten
- Carnotplein
- lokale markten
- restaurants en terrassen
Dit is het huidige centrum van Carcassonne.
Het Canal du Midi
Het Canal du Midi, dat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, loopt door Carcassonne.
Mogelijke activiteiten:
- wandelingen en fietstochten
- riviercruises
- ontspannen in de schaduw van de platanen
⏱️ Hoe lang duurt het om Carcassonne te bezoeken?
- 1 dag: ontdek de middeleeuwse stad
- 2 dagen: Cité + Bastide + Canal du Midi
- 3 dagen of meer: Carcassonne en omgeving (Montagne Noire, meren, abdijen, dorpen)
Wanneer moet je Carcassonne bezoeken?
Carcassonne kan het hele jaar door worden bezocht, maar bepaalde periodes zijn aangenamer:
- Lente: zacht weer, gematigde bezoekersaantallen
- Zomer: erg druk, erg warm
- Herfst: ideaal licht, minder bezoekers
- Winter: rustigere sfeer, snellere bezoeken
👉 In de zomer kiezen veel bezoekers ervoor om buiten de stad te verblijven voor extra koelte en rust.
Nuttige tips voor een bezoek aan Carcassonne
- Kom vroeg in de ochtend aan in het hoogseizoen
- Draag goede schoenen (geplaveide vloeren)
- Water in de zomer
- Vermijd de warmste uren
- Boek bepaalde bezoeken van tevoren
Toegang en parkeren in Carcassonne
- Gemakkelijk bereikbaar met de auto
- Parkeergarages rond de Cité
- Treinstation in de benedenstad
- Vliegveld Carcassonne dichtbij
Waar verblijven om Carcassonne te bezoeken?
Om optimaal van Carcassonne te genieten, verblijven sommige bezoekers liever in de buurt dan in het hart van de stad, vooral tijdens de zomermaanden.
Als je in een meer natuurlijke omgeving verblijft, kun je :
- uitrusten na een dag sightseeing
- Vermijd hitte en agitatie
- gemakkelijke toegang tot de omgeving
👉 Op ongeveer 25 minuten van Carcassonne, in de Montagne Noire, ligt de Camping Le Martinet Rouge een populaire optie voor bezoekers die op zoek zijn naar rust, natuur en frisheid en toch dicht bij de toeristische attracties willen blijven.
Conclusie
Carcassonne is een must-see bestemming voor liefhebbers van de geschiedenis, het erfgoed en de landschappen van Zuid-Frankrijk.
Een goed voorbereid bezoek stelt je in staat om de rijkdom van de middeleeuwse stad te ontdekken terwijl je optimaal van je verblijf in de regio geniet.
Bonus: Een beetje geschiedenis
Deze strategische plek is al heel lang bezet en Gallische stammen stichtten er al in de 6e eeuw een oppidum. De stad werd achtereenvolgens bezet door de Romeinen, Visigoten, Saracenen en uiteindelijk de Franken. Tijdens de feodale periode was het de familie Trencavel die de leiding had over de stad tot de 13e eeuw, toen het een zeer belangrijke stad werd in de hele Languedoc.
Omdat de familie Trencavel de Kathaarse religie beschermde, stond de stad niet in goed aanzien bij paus Innocentius III en werd het al snel het doelwit van Simon de Montfort, die de stad belegerde en deze in 1224 in handen van de koninklijke familie liet vallen. Tien jaar onder het juk van Simon de Montfort, die een hof van inquisitie instelde, zette de bevolking van Carcassonne aan tot opstand. Deze werd streng onderdrukt door Saint Louis, die de inwoners uit de stad verdreef. Ze vestigden zich op de andere oever van de rivier: La Bastide Saint-Louis, en er ontstond een nieuwe stad.
De nieuwe benedenstad groeide dankzij de textielindustrie en concurreerde met de stad, die in de loop der eeuwen haar macht verloor, hoewel ze haar belangrijke militaire rol als verdediging tegen het koninkrijk Aragon behield. Door de ondertekening van het Verdrag van de Pyreneeën met Spanje raakte deze rol in 1659 in onbruik en in de 17e eeuw was de oude stad niet meer dan een arme, afgelegen wijk van het bloeiende centrum van de nieuwe stad, waar de handel floreerde.
Vanaf dat moment werden alle instellingen van de stad overgebracht naar de benedenstad, die zich bleef ontwikkelen tot aan de Revolutie. Maar de Engelse industrie concurreerde te fel met die van Carcassonne, de lakenfabrieken sloten en de armoede breidde zich geleidelijk uit.
Carcassonne is aan het begin van de 20e eeuw uit de as herrezen dankzij de wonderbaarlijk goed bewaard gebleven stad. De mensen begonnen te beseffen dat hun erfgoed beschermd moest worden en de monumentenzorg, onder leiding van Prosper Mérimée, begon zich te organiseren om historische gebouwen te promoten.
De stad lag toen in puin en de eerste restauratiewerkzaamheden gingen van start. Het zou 50 jaar duren voordat de stad Carcassonne haar vroegere majesteit en silhouet uit de 13e eeuw terug had, tot grote vreugde van de vele bezoekers – 4 miljoen per jaar – die massaal de stadsmuren komen bewonderen.
