Visiter Carcassonne : guide touristique complet de la Cité médiévale
Carcassonne est l’une des villes fortifiées les plus emblématiques d’Europe.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Cité médiévale séduit par ses remparts, son château et son histoire exceptionnelle, du Moyen Âge à nos jours.
Ce guide touristique vous aide à organiser votre visite de Carcassonne : sites incontournables, durée idéale, périodes conseillées et conseils pratiques pour profiter pleinement de la ville.
🏛️ Carcassonne, une cité médiévale unique en France
La Cité de Carcassonne est un ensemble fortifié remarquable :
- 3 km de remparts
- 52 tours
- une double enceinte médiévale parfaitement conservée
Elle domine la vallée de l’Aude et constitue un témoignage majeur de l’architecture militaire médiévale.
👑 Que visiter à Carcassonne ? Les incontournables
🏰 La Cité médiévale
Cœur historique de Carcassonne, la Cité médiévale se visite à pied.
À ne pas manquer :
- les remparts et les lices
- le Château comtal, ancienne forteresse seigneuriale
- la Basilique Saint‑Nazaire, célèbre pour ses vitraux
- les portes fortifiées et les tours de guet
👉 Comptez 2 à 3 heures minimum pour une visite complète.
🏘️ La Bastide Saint‑Louis (ville basse)
Située de l’autre côté de l’Aude, la Bastide Saint‑Louis offre une ambiance différente :
- rues commerçantes
- Place Carnot
- marchés locaux
- restaurants et terrasses
C’est le centre de vie actuel de Carcassonne.
🚤 Le Canal du Midi
Classé lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Canal du Midi traverse Carcassonne.
Activités possibles :
- promenades à pied ou à vélo
- croisières fluviales
- moments de détente à l’ombre des platanes
⏱️ Combien de temps prévoir pour visiter Carcassonne ?
- 1 journée : découverte de la Cité médiévale
- 2 jours : Cité + Bastide + Canal du Midi
- 3 jours et plus : Carcassonne et ses environs (Montagne Noire, lacs, abbayes, villages)
📅 Quand visiter Carcassonne ?
Carcassonne se visite toute l’année, mais certaines périodes sont plus agréables :
- Printemps : climat doux, affluence modérée
- Été : très fréquenté, chaleur importante
- Automne : lumière idéale, moins de visiteurs
- Hiver : ambiance plus calme, visites plus rapides
👉 En été, beaucoup de visiteurs choisissent de séjourner en dehors de la ville pour plus de fraîcheur et de tranquillité.
✅ Conseils pratiques pour bien visiter Carcassonne
- Arriver tôt le matin en haute saison
- Porter de bonnes chaussures (sols pavés)
- Prévoir de l’eau en été
- Éviter les heures les plus chaudes
- Réserver certaines visites à l’avance
🚗 Accès et stationnement à Carcassonne
- Accès facile en voiture
- Parkings disponibles autour de la Cité
- Gare SNCF dans la ville basse
- Aéroport de Carcassonne à proximité
🏡 Où dormir pour visiter Carcassonne ?
Pour profiter pleinement de Carcassonne, certains visiteurs préfèrent loger à proximité plutôt qu’au cœur de la ville, notamment en période estivale.
Séjourner dans un environnement plus naturel permet de :
- se reposer après une journée de visite
- éviter la chaleur et l’agitation
- rayonner facilement vers les environs
👉 Situé à environ 25 minutes de Carcassonne, dans la Montagne Noire, le Camping Le Martinet Rouge constitue une option appréciée pour les visiteurs recherchant calme, nature et fraîcheur tout en restant proches des sites touristiques.
✅ Conclusion
Carcassonne est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire, de patrimoine et de paysages du sud de la France.
Une visite bien préparée permet de découvrir la richesse de la Cité médiévale tout en profitant pleinement de son séjour dans la région.
Bonus : Un peu d’Histoire
Ce site stratégique est occupé depuis très longtemps, et les tribus gauloises fonderont là un oppidum dès le VI e s. La cité sera occupée successivement par les romains, les wisigoths, les sarrazins et enfin les francs. Pendant la période féodale, c’est la famille Trencavel qui prend en charge la cité jusqu’au XIIIe s qui devient alors une ville très importante dans toute la région Languedocienne.
La famille Trencavel protégeant la religion cathare, la cité n’est pas bien vue du pape Innocent III et deviendra vite la cible de Simon de Montfort qui assiégera la ville qui tombera dans l’escarcelle du domaine royal en 1224. Dix années sous le joug de Simon de Montfort qui installe un tribunal d’inquisition incite les carcassonnais à la révolte. Elle sera sévèrement réprimée par Saint Louis qui chassera les habitants de la cité. Ils s’installent alors sur l’autre rive du fleuve: La Bastide Saint-Louis, une nouvelle ville est créée.
La nouvelle ville basse prend de l’essor grâce à l’industrie textile et concurrence la cité qui au fil des siècles perdra sa puissance même si elle conserve son rôle militaire majeur comme défense contre le royaume d’Aragon. La signature du traité des Pyrénées avec l’Espagne verra ce rôle tomber en désuétude en 1659 et au XVIIe siècle, la vieille cité n’est plus qu’un quartier pauvre et excentré du centre florissant de la nouvelle ville qui voit son commerce devenir florissant.
Désormais, c’est la ville basse qui prend le pas, par le transfert de toutes les institutions de la cité, poursuivant son développement jusqu’à la Révolution. Mais les industries anglaises concurrencent trop durement celles de Carcassonne, les usines drapières ferment et la misère se répand peu à peu.
Carcassonne renaît de ses cendres grâce à sa cité miraculeusement préservée au début du XXe s. En effet, on commence à prendre conscience qu’il faut protéger le patrimoine et les services des monuments historiques, sous l’égide de Prosper Mérimée, s’organisent pour valoriser les bâtiments historiques.
La cité est alors en ruines et les premiers travaux de restauration sont lancés. Il faudra 50 ans pour que la cité de Carcassonne retrouve sa majesté d’antan et la silhouette qu’elle avait au XIIIe siècle pour le bonheur des nombreux visiteurs- 4 millions chaque année- qui se pressent chaque année pour admirer ses remparts.
