Si vous cherchez les plus beaux villages autour de Carcassonne, voici une sélection honnête, testée au fil des saisons, avec ce qu'il faut vraiment y voir et le bon moment pour s'y rendre. Trois d'entre eux sont des villages du Cabardès et de la Montagne Noire que la plupart des visiteurs zappent entre deux visites de la Cité. Ce sont pourtant ceux qui laissent le plus beau souvenir. Depuis notre camping à Brousses-et-Villaret, à une vingtaine de minutes de Carcassonne, vous êtes idéalement placé pour tous les rayonner, un par jour, sans jamais reprendre la voiture pour des heures.

Pourquoi partir à la découverte des villages autour de Carcassonne ?

La Cité, tout le monde la connaît. Elle vaut le détour, personne ne dira le contraire. Mais réduire l'Aude à ses remparts, c'est passer à côté de l'essentiel. Autour, il y a des villages perchés, des bastides, des bourgs cathares, des hameaux de la Montagne Noire où l'on entend encore le vent dans les châtaigniers. C'est là qu'on comprend le vrai visage du Pays cathare et du Cabardès. Et c'est ce qui rend un séjour ici inoubliable.

Les 3 villages que les touristes ratent (et qu'on vous conseille en premier)

Aragon, le balcon oublié du Cabardès

Perché sur sa colline, Aragon domine la plaine viticole du Cabardès avec une vue qui coupe le souffle au coucher du soleil. Le village est petit, on en fait vite le tour : des ruelles étroites, la montée jusqu'à l'église, et en été cette lumière de fin de journée qui transforme les pierres en or. Mais Aragon cache quelques adresses que seuls les gens du coin connaissent.

• Le Collin'bike, un bar et snack en plein air au sommet d'une colline, à la fois détendu et branché, avec des terrains de pétanque et un tout nouveau mini-golf. En été, les soirées s'y enchaînent : c'est le bon plan pour un apéritif face au coucher du soleil.

• La Bergerie, un restaurant qui ne travaille que des produits frais, avec une terrasse et une vue magnifique. L'adresse pour un dîner un peu plus chic.

• Le VTT : Aragon est très connu des vététistes pour son club, l'ATAC VTT, classé au niveau national, et pour ses nombreux parcours.

À 2 km avant le village, sur la commune de Fraisse-Cabardès, arrêtez-vous au Domaine Le Crouzet, qui propose des visites de son domaine. Vous aurez peut-être déjà croisé Sébastien, le vigneron : il vient plusieurs fois par an animer des dégustations au camping, et on le retrouve le mardi au marché de Brousses-et-Villaret, Le Marché enchanté, dont il préside l'association. Un marché qui a beaucoup de succès, à deux pas du camping. Pour préparer votre visite d'Aragon, lisez notre guide dédié à Aragon, le village sommet de l'Aude.

Saissac, la sentinelle de la Montagne Noire

Saissac, c'est l'un de ces villages où l'on arrive par hasard et dont on repart conquis. Son château médiéval surplombe une vallée profonde, et le panorama sur la Montagne Noire est spectaculaire par temps clair. L'ambiance y est calme, authentique, sans la foule de Carcassonne. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, quand les forêts prennent des couleurs. C'est aussi à Saissac que se trouve l'office de tourisme de la Montagne Noire : passez-y pour repartir avec les bons plans du moment. On vous raconte tout sur le château de Saissac dans un article dédié.

Montolieu, le village du livre

Montolieu est un bijou pour qui aime flâner. Une quinzaine de librairies et bouquinistes se partagent les ruelles d'un village construit au-dessus de deux rivières, avec des ponts qui donnent envie de sortir l'appareil photo. Il y a aussi des ateliers d'artistes, un petit musée des arts et métiers du livre, des cafés où l'on s'attarde. Idéal un jour de pluie, parfait un jour de grand soleil pour l'ombre de ses venelles.

Ne manquez pas la Manufacture : d'anciennes usines devenues un pôle culturel, avec des galeries d'art (photo, peinture, sculpture), des expositions, des conférences et de nombreux événements, et un bar pour faire une pause. Côté table, Montolieu est le village qui compte le plus de restaurants dans les environs, au moins cinq. Nos coups de cœur : La Rencontre et Casquette et Chapeau. C'est d'ailleurs là qu'on envoie nos campeurs dîner en basse saison. Et pour les marcheurs, de belles randonnées partent du village, dont celle qui mène à la chapelle Saint-Roch. Plus de détails dans notre page Montolieu, village du livre et des arts.

Les grands classiques, ceux qu'il faut avoir vus

La Cité de Carcassonne

Impossible de l'ignorer. On la visite tôt le matin ou en fin de journée pour éviter l'afflux de l'été. La double enceinte, le château comtal, la basilique Saint-Nazaire, tout mérite qu'on prenne son temps. Nos conseils complets sont rassemblés sur notre page Carcassonne depuis le camping.

Lagrasse, labellisé parmi les plus beaux villages de France

Au sud de Carcassonne, Lagrasse se blottit autour de son abbaye bénédictine, de part et d'autre de l'Orbieu. Les halles médiévales, le pont vieux, les ateliers d'artisans, c'est un condensé de douceur occitane. Allez-y hors des week-ends d'été si vous voulez éviter la foule.

Minerve, suspendu entre deux gorges

Haut lieu du Pays cathare, Minerve est un village minéral posé sur un éperon rocheux, encerclé par les gorges du Brian et de la Cesse. Les ponts naturels sculptés par la rivière sont à voir absolument. On s'y arrête en milieu de matinée, on y déjeune, on redescend par un sentier.

Caunes-Minervois, le marbre rouge

Caunes doit sa célébrité à son marbre rouge et à son abbaye bénédictine. Le centre ancien est truffé de maisons Renaissance, et les anciennes carrières se visitent. Un village qui gagne à être exploré lentement, café en terrasse à l'appui.

Les villages de caractère un peu plus discrets

Villerouge-Termenès

Dominé par son château où fut brûlé le dernier parfait cathare, Villerouge-Termenès est un village chargé d'histoire au cœur des Corbières. L'été, des animations médiévales redonnent vie aux remparts. L'hiver, l'ambiance est tout autre, presque fantomatique, et c'est magnifique.

Rennes-le-Château, le mystère et la vue

Perché au-dessus de la haute vallée de l'Aude, Rennes-le-Château intrigue autant pour ses légendes que pour son panorama à 360 degrés sur les Pyrénées et les Corbières. Le village se visite en une petite heure, la vue reste gravée bien plus longtemps.

Fanjeaux, sur les pas de saint Dominique

Fanjeaux est l'un de ces villages de collines d'où l'on voit à des dizaines de kilomètres. Place à arcades, maisons médiévales, église fortifiée, et toujours cette lumière si particulière qui éclaire le Lauragais. Un détour parfait au retour d'une journée côté Mirepoix.

Depuis le camping, un village par jour pendant une semaine

C'est tout l'avantage de notre position dans la Montagne Noire. Vous partez le matin, vous remontez le temps dans un village cathare, vous rentrez pour un plongeon dans la piscine et son toboggan, et vous terminez la soirée au snack avec les enfants qui courent au city stade. Les plus belles journées se construisent comme ça, sans se presser.

Envie d'aller plus loin dans la préparation ? Notre guide des 10 sites touristiques incontournables autour de Carcassonne complète parfaitement cette sélection de villages, avec les châteaux, les gouffres et les abbayes à ne pas manquer.

Quand venir pour profiter des villages ?

Mai, juin et septembre restent nos saisons préférées. Les villages respirent, les terrasses sont agréables, les lumières sont douces. Juillet et août sont animés, souvent plus chauds, parfaits si vous voulez combiner visites et baignades. L'automne offre des couleurs magnifiques dans la Montagne Noire, un vrai bonheur pour les photographes.

Pour composer votre semaine à votre rythme, réservez votre mobil-home climatisé, votre chalet perché sur les rochers ou votre emplacement ombragé directement sur notre page hébergements. On vous garde une place à l'ombre, et on vous indiquera les villages à visiter selon la saison de votre venue.